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Dec 13, 2023

El sello provisional de la Guerra Civil de Fredericksburg es un ejemplo de adaptabilidad en tiempos de guerra

ARRIBA: El ejemplo más conocido del sello provisional de 5 centavos de Fredericksburg de 1861, emitido por el director de correos Reuben Thom, en una carta, de la colección de Keith Littlefield. ABAJO IZQUIERDA: Littlefield

ARRIBA:El ejemplo más conocido del sello provisional de 5 centavos de Fredericksburg de 1861, emitido por el director de correos Reuben Thom, en una carta, de la colección de Keith Littlefield.ABAJO IZQUIERDA:Littlefield determinó que los sellos provisionales de Fredericksburg de 1861 (derecha) fueron impresos por Robert Alexander, editor de The Democratic Recorder, utilizando planchas de otro trabajo de impresión que completó para una tienda de comestibles local (izquierda).ABAJO A LA DERECHA:Un sobre con un sello CSA colocado sobre el sello provisional de Fredericksburg, de la colección de Littlefield.

Littlefield determinó que los sellos provisionales de Fredericksburg de 1861 (derecha) fueron impresos por Robert Alexander, editor de The Democratic Recorder, utilizando planchas de otro trabajo de impresión que completó para una tienda de comestibles local (izquierda).

Un sobre con un sello CSA colocado sobre el sello provisional de Fredericksburg, de la colección de Littlefield.

Una hoja completa de sellos provisionales de 5 centavos impresa en 1861, de la colección de Littlefield.

Un único sello provisional de 10 centavos de 1861, de la colección de Littlefield.

Era el verano de 1861 y el antiguo director de correos de Fredericksburg, Reuben Thom, se preguntaba cómo continuar haciendo su trabajo.

Virginia se había separado de la Unión esa primavera y la Oficina de Correos de Estados Unidos ya no entregaba correo desde ni entre los estados secesionados.

Los Estados Confederados de América formaron su propia Oficina de Correos en junio de 1861 y nombraron un director general de correos, pero como la mayoría de las imprentas capaces de imprimir grandes cantidades de sellos estaban ubicadas en el Norte, los sellos confederados aún no estaban disponibles.

Mientras tanto, los residentes de Fredericksburg tenían negocios que debían realizar y familiares y amigos con quienes debían mantener correspondencia.

Así que Thom se convirtió en uno de los primeros 19 administradores de correos de Virginia en crear e imprimir sellos provisionales localmente. En septiembre de 1861, había impreso varias hojas de sellos de 5 y 10 centavos: 20 sellos por hoja impresos en tinta roja o azul sobre papel azul rodeado por un borde de estrellas de múltiples rayos y que llevaban su nombre, “RT Thom.”

No se sabe cuántas hojas imprimió Thom en total, pero se sabe que sólo cinco de las hojas de sellos provisionales de 5 centavos han sobrevivido, dijo Keith Littlefield, un historiador y filatelista local que el año pasado publicó un libro completo sobre la historia postal de Fredericksburg.

La filatelia es el estudio y colección de sellos.

No se conservan hojas completas de los sellos provisionales de Fredericksburg de 10 centavos, pero ahora hay media hoja en la colección de la Biblioteca Británica.

Littlefield estima que sólo existen 35 de los sellos individuales de 10 centavos. Un solo sello de 10 centavos se vendería por más de 1.000 dólares.

Puede haber 100 sellos provisionales de 5 centavos en existencia como individuales, pares o bloques de cuatro.

“Cada uno se vendería entre 400 y 500 dólares”, dijo Littlefield. "Actualmente, un bloque de ocho sellos de 5 centavos está cotizado en 8.000 dólares por un importante comerciante de sellos".

Un sello provisional de cinco centavos en un sobre (o “en la cubierta”) se vendería por 5.000 dólares. No se conocen sellos de 10 centavos en la portada.

En junio, un sobre con un sello provisional de Danville, Virginia, se vendió por 3.250 dólares en una subasta en Nueva York. Un sello en un sobre vale más para los coleccionistas que un solo sello por sí solo, dijo Littlefield, pero no tanto como un sello en una cubierta completa.

Durante años, dijo Littlefield, filatelistas e historiadores cuestionaron quién había impreso los sellos provisionales de Fredericksburg. Se supuso que se trataba de Jesse White, el editor del periódico The Weekly Advertiser, porque White también imprimió vales de emergencia para la ciudad de Fredericksburg una vez que la moneda estadounidense se volvió ilegal.

Sin embargo, Littlefield descubrió a través de su investigación sobre el papel moneda obsoleto de Virginia que una tienda de comestibles local de Fredericksburg, Hart, Hayes & Co., tenía impresos sus propios billetes de emergencia de 10 centavos.

Esos billetes, que fueron emitidos el 2 de septiembre de 1861, presentan el mismo borde de estrellas de múltiples rayos alrededor del bloque de denominación que los sellos provisionales de Thom. También llevan el sello "Recorder Job Office", lo que significa que fueron impresos por Robert Alexander, editor del periódico The Democratic Recorder.

Los sellos provisionales de Fredericksburg estaban en uso el 12 de septiembre, lo que sugiere a Littlefield que Thom vio los billetes de Hart, Hayes & Co. y tuvo la idea de que el Registrador imprimiera sellos provisionales utilizando las mismas planchas de impresión que los billetes.

Un mes después, Hart, Hayes & Co. imprimió un nuevo juego de billetes de 10 céntimos con un diseño completamente diferente. Littlefield teoriza que esto se debe a que Alexander agotó todo el inventario de piezas tipo estrella en los sellos del Grabador.

Los sellos provisionales de Fredericksburg sólo se utilizaron durante dos meses. El primer uso conocido de los sellos emitidos por la CSA es el 16 de octubre de 1861, y el último uso conocido del sello provisional de la ciudad fue el 16 de noviembre de ese año.

En algún momento, alguien intentó enviar una carta utilizando el sello provisional de 5 centavos de Fredericksburg de 1861, escribe Littlefield en su libro, “From New Post to Princess Anne Street: The Postal History of Virginia 1657-1990”.

La carta no se envió por correo hasta 1863 y requirió que se colocara un sello CSA sobre el sello provisional.

Los sellos provisionales de Fredericksburg fueron de interés para los coleccionistas casi tan pronto como terminó la Guerra Civil, dijo Littlefield. La gente sabía que existían, pero debido a que estuvieron en uso durante un período de tiempo tan corto, pocas personas sabían cómo eran.

Un hombre, Samuel Taylor, imprimió y vendió al menos 20 variedades del sello provisional de Fredericksburg que no se parecen en nada a la emisión original de Thom. Hizo esto desde la década de 1860 hasta la de 1880, escribe Littlefield en su libro.

El propio Thom tenía casi 80 años cuando comenzó la Guerra Civil. A pesar de su edad, improvisó y se adaptó rápidamente a la situación rápidamente cambiante causada por la guerra, dijo Littlefield.

Thom murió en 1868 a los 85 años y está enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal de St. George.

El libro de Littlefield sobre la historia postal de Fredericksburg está disponible para leer en la Sala Virginiana de la sucursal del centro de la Biblioteca Regional Central Rappahannock, y está disponible para su compra por $ 130 en Riverby Books y Beck's Antiques, ambos en el centro de Fredericksburg. Sólo se han impreso 250 ejemplares del libro.

Adèle Uphaus: 540/735-1973

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